
Увеличение расхода топлива при движении с высокими скоростями обусловливается главным образом резким возрастанием сопротивления воздуха, так как расход мощности на преодоление этого сопротивления увеличивается пропорционально кубу скорости. Например, при изменении скорости от 80 до 95 км/ч расход мощности увеличивается на величину до 80%. Таким образом, в целях экономии топлива эксплуатационные максимальные скорости выше 90 км/ч не рекомендуются.
Форма и размеры автопоезда или груза. Сопротивление воздуха в значительной степени зависит от площади лобовой поверхности и степени обтекаемости автопоезда. Так, в случае полуприцепа с вертикальными боковыми ребрами сопротивление воздуха значительно больше, чем при наличии полуприцепа с гладкими боковыми поверхностями при той же площади лобовой поверхности.
Аэродинамические исследования, проведенные английской исследовательской ассоциацией автомобильной промышленности (MIRA), показали, что при закруглении углов контейнера размером 2,45X2,45 м радиусом 76 мм лобовое сопротивление снижается на 25%, а радиусом 152 мм — на 70%.
В последнее время получили распространение отклонители (дефлекторы) для автопоездов, которые устанавливаются на крыше тягача и в зоне пространства между задней стенкой кабины и передней частью полуприцепа. Впервые такие устройства стали применять в США. Они улучшают аэродинамические качества полуприцепа и предотвращают возникновение паразитных турбулентных потоков в пространстве между кабиной и полуприцепом. По имеющимся данным, снижение расхода топлива на 4,5—5 % в результате улучшения аэродинамических качеств автопоезда за 6 мес. окупает расходы на установку отклонителя.

